인과관계와 상관관계의 차이 - 키와 치매

키가 작은 남성은 치매에 더 잘 걸린다는 연구 결과 2개가 있다.

 

덴마크 의학 연구소는 덴마크 국가 의료기록을 통해 덴마크 남성 66만6333명의 자료를 수집해 연구를 진행했다. 그 결과, 키가 약 6cm 작아질 때마다 노년기 치매 발생 위험이 10% 증가했다. 영국 에든버러대의 연구에 따르면 남성은 키가 7.1cm 작으면 치매로 사망할 위험이 평균 24% 높았다. 여성은 키가 6.6cm 작으면 큰 쪽보다 치매 사망 위험이 13% 높았다.

 

자 그럼 키가 작은 것이 치매의 원인일까?

 

아니다.  

 

키가 작은 것 자체가 치매의 원인이라기보다는, 키가 자라는 성장기의 스트레스, 질병, 영양부족 등이 영향을 미쳤다는 것이 연구팀의 분석이다.

 

이 경우 키와 치매의 상관관계는 있지만, 키와 치매의 인과관계는 성립하지 않는다. 키와 치매에 동시에 악영향을 끼치는 다른 인자가 따로 있고 그 인자에 의해 두가지 현상이 자주, 같이 나타나는 것 뿐이다.

 

상관관계와 인과관계는 다르다. 이 두 가지를 혼동하면 많은 논리적 오류에 빠진다.